뇌동맥류나 뇌혈관 기형 등 다양한 혈관질환 중에서도 뇌 속 정맥들이 비정상적으로 발달해서 생기는 질환인 뇌동정맥 기형(AVM)은 전체 인구의 1% 내외에서 발생한다고 알려져 있다. 하지만 최근 건강검진과 같은 의료 서비스의 발전으로 인해 유병률이 점차 증가하고 있으며, 환자수 또한 매년 꾸준히 증가하고 있다. 특히 여성에게 많이 발병하며, 40~50대 중년층에게서 주로 나타난다. 이 질병은 치료시기를 놓치면 사망에까지 이를 수 있으므로 주의해야 한다.
뇌동정맥 기형이란 무엇인가요?
뇌동정맥 기형은 뇌 안에 있는 동맥과 정맥 사이에 정상적으로 존재해야 하는 모세혈관이 제대로 형성되지 않아 혈액이 한 방향으로만 흐르는 현상이다. 이로 인해 뇌 조직 내 혈류량이 감소하게 되고, 결국 뇌조직이 괴사되어 심각한 후유증을 남기거나 사망에 이르게 된다.
뇌동정맥 기형 증상은 어떤가요?
뇌동정맥 기형 자체로는 특별한 증상이 나타나지 않는다. 그러나 이러한 상태가 지속될 경우 여러 가지 합병증이 나타나게 되는데, 대표적인 합병증으로는 뇌출혈, 뇌경색, 뇌허혈성 발작, 두통, 의식장애, 반신마비, 언어장애, 운동실조, 시력 및 청력저하, 어지럼증, 간질발작 등이 있다.
뇌동정맥 기형 진단 방법은 무엇인가요?
뇌동정맥 기형은 CT 또는 MRI 검사를 통해 진단할 수 있다. 두개골을 열고 수술하기 어려운 부위에 위치하거나 출혈 위험성이 높은 경우에는 경두개 도플러 초음파검사를 시행하기도 한다.
대부분의 사람들은 자신의 몸에 이상이 생겨도 대수롭지 않게 여기는 경우가 많다. ‘설마’라는 생각보다는 조금이라도 의심되는 증상이 있다면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다.
